Les communautés noires subissent de plein fouet la violence armée, alors ces femmes de Kansas City s'arment

RaShaun Brown porte du rouge à lèvres rose brillant, des ongles rose vif de trois pouces de long et un petit pistolet noir dans un étui en bandoulière. Elle veut que les gens sachent qu’elle n’est pas seulement propriétaire d’une arme à feu, mais qu’elle en porte ouvertement.

« Parce que quand j'étais petite, je n'ai jamais vu une personne noire, femme ou homme, en public avec une arme à feu, à moins qu'elle ne soit un criminel, et c'est la même chose à la télévision », dit-elle. « Je suis une mère, je suis une épouse, une amie, et si vous voyez une personne qui n'est pas mauvaise avec une arme à feu, cela peut vous ouvrir l'esprit. Je ne suis pas prêt à braquer le magasin.

Brown et son mari, Abraham, sont copropriétaires de R & A Accessories, un petit magasin d'armes à feu et d'accessoires d'auto-défense situé au 79e et Troost Avenue à Kansas City, Missouri. Le magasin ne vend pas d'armes à feu, mais propose plutôt des caisses d'accessoires tels que des Tasers et des masses, ou encore des rouges à lèvres, des peignes et des stylos qui cachent de petits couteaux tranchants.

Agée de 40 ans, mère de sept enfants, Brown travaille le jour comme administratrice de projets dans une entreprise de construction. Son mari lui a offert une arme à feu alors qu'il en avait une lui-même, mais elle ne l'a sortie qu'au moment de la pandémie.

« Tout le monde avait peur, dit-elle. «C’est à ce moment-là que j’ai commencé à aller moi-même au stand.»

Après qu'elle et quelques amis aient publié des photos d'eux-mêmes dans un champ de tir, ils ont créé le Pretty Pistol Posse, un groupe d'une douzaine de mères, épouses et professionnels noirs.

Depuis la forte réponse aux publications sur les réseaux sociaux, elle et le groupe se sont efforcés de responsabiliser les femmes, en particulier les femmes noires, pour qu'elles assument la responsabilité de leur propre sécurité personnelle et de celle de leur famille.

Brown affirme que le fait d'être éduqué et formé sur la sécurité des armes à feu est une reconnaissance de cette violence et de la peur qu'elle crée. Elle dit qu’il ne s’agit pas d’utiliser une arme à feu, mais de savoir comment ne pas le faire.

« Parce que contrairement à ce que pensent beaucoup de gens, votre arme n'est pas censée être votre premier choix, n'est-ce pas, pour vous défendre. Cela devrait être votre dernier », dit-elle. « Donc, si je peux neutraliser ou désarmer quiconque tente de m'attaquer et m'enfuir avant de devoir utiliser mon arme, c'est la priorité. Mais il y a beaucoup de gens dans ce monde qui pensent que les femmes ne devraient pas se protéger. »

Kansas City est sur le point de dépasser son année la plus meurtrière de tous les temps, avec presque tous les homicides commis avec une arme à feu. En réponse, les responsables ont intensifié les discussions sur les moyens d’atténuer cette hausse.

En mai, le chef de la police de Kansas City, Stacey Graves, a annoncé que le département collaborait avec des groupes anti-violence et d'autres forces de l'ordre de la région dans le cadre d'une initiative à l'échelle de la ville. En juin, une émission de 12 heures sur la station de radio KPRS a été présentée comme un « appel à l'action » en partenariat avec le Groupe ad hoc contre le crime. Et plus tôt ce mois-ci, le conseil municipal de Kansas a approuvé les ordonnances proposées par le maire Quinton Lucas interdisant certaines armes à feu, telles que les mitrailleuses, et des accessoires tels que les silencieux.

Mais partout au pays, les femmes noires – qui ont vu pendant des années leurs communautés touchées de manière disproportionnée par la violence armée – voient également le problème en termes de désinvestissement et de pauvreté sous-jacents. Et ils ont investi dans leur propre protection en achetant eux-mêmes des armes.

Selon les statistiques de la Firearm Industry Trade Association, les détaillants ont constaté une augmentation de 87 % du nombre de femmes afro-américaines ayant acheté des armes à feu au premier semestre 2021.

Aleisha Olatunde, 35 ans, conseillère professionnelle agréée ayant son propre cabinet privé, ne possédait pas d'arme avant de rejoindre le Posse. Mais elle a des proches qui ont été mortellement abattus. (Les autres aussi.)

Elle affirme que le chômage élevé pendant la pandémie de Covid-19 et les troubles raciaux qui ont suivi le meurtre de George Floyd ont rendu les communautés noires particulièrement vulnérables et effrayées.

"Alors tout le monde disait : 'Oh non, si je dois me battre, je vais me battre avec une arme à feu'", dit-elle, "parce qu'ils veulent protéger ce qui leur appartient, que ce soit leur famille ou leur maison."

Brown dit qu'elle ne dira jamais à personne qu'il doit posséder une arme à feu.

« Ce que je vais vous dire, dit-elle, c'est que si vous ne portez pas d'arme, vous devez toujours vous assurer que vous êtes conscient de la situation et de ce qui vous entoure et que vous devriez avoir quelque chose sur votre corps et sur votre personne. pour te protéger.