Interview de Drop Nineteens Reunion : nouvel album « Hard Light »

Les Drop Nineteens sont de retour.

Pendant trois décennies, le chanteur-guitariste Greg Ackell était absolument certain que ces quatre mots n’existeraient jamais. Jamais. Jamais!

"La seule chose dont j'étais sûr, plus que tout dans ma vie, c'était que je ne ferais plus jamais de musique", souligne Ackell, vibrant d'enthousiasme comme un professeur d'université en plein cours. « Je le savais plus que n’importe quoi d’autre. Et étant revenu maintenant, cela me montre que je ne sais rien !

Après s'être formés en tant qu'étudiants à l'Université de Boston en 1990, Drop Nineteens a sorti deux albums et quelques EP avant de se séparer en 1995. À cette époque, ils ont connu un changement de line-up important et leur son a radicalement changé entre le pilier shoegaze de Delaware en 1992 et National Coma, largement oublié en 1993. . Cinq années ont été un véritable tourbillon. Radiohead et les Cranberries ont ouvert pour eux. Ils ont tourné avec Blur et PJ Harvey. Leur single « Winona » a été diffusé sur MTV. Ils ont fait des sessions en direct très convoitées sur BBC Radio One. Ils couvraient des magazines. C’était un gros problème – et puis ce n’était plus le cas.

Mais maintenant, ils le sont à nouveau. Au cours des années qui ont suivi, et en particulier au cours des cinq dernières années, de nombreux millennials et zoomers ont découvert leur musique en ligne et en sont devenus ravis. Drop Nineteens compte près de 140 000 auditeurs mensuels sur Spotify, avec des millions de flux sur des morceaux comme le bonheur de huit minutes « Kick The Tragedy » et la cuillerée noise-pop « Winona ». Toute cette attention pour un groupe qui ne s'est pas produit depuis 1995 et dont les disques n'ont jamais été réédités. L'année dernière, la boutique de t-shirts londonienne Jerks™ a lancé une collection hyper-limitée de produits dérivés Delaware qui s'est vendue avant même que les membres de la famille du groupe puissent passer leurs commandes.

"Après environ 30 ans d'absence, nous apprenons quotidiennement quel type de public nous avons et à quoi s'attendre de lui", a écrit le groupe dans une note perplexe adressée aux fans qui ont raté l'événement.

Aucun amoureux de Drop Nineteens ne s'attendait à ce que le groupe soit à nouveau opérationnel, mais la bombe est arrivée en janvier 2022. Ce mois-là, Ackell a publié une lettre spontanée sur Instagram annonçant que lui et le co-créateur de Drop Nineteens, Steve Zimmerman, avaient obtenu le groupe. de nouveau ensemble. Plus que cela : la seule raison de leur réémergence était parce qu'ils avaient écrit un tout nouvel album, intitulé Hard Light. Il arrive le 3 novembre via Wharf Cat Records. Ils reviendront sur scène plus tard cette année. Et oui, Delaware et ses autres premiers matériels bénéficieront enfin du traitement de réédition tant attendu (éventuellement). Mais vient d’abord le premier single du nouvel album, « Scapa Flow », sorti aujourd’hui.

Le retour de Drop Nineteens a été une annonce monumentale pour les amateurs de shoegaze, mais personne n'a été plus surpris qu'Ackell. Le guitariste-chanteur-compositeur a juré pendant des décennies que, même s'il appréciait son parcours en tant que musicien, c'était quelque chose qu'il ne ferait plus jamais. Même lorsque la popularité de Drop Nineteens a grimpé en flèche sur Internet. Même lorsque tant de leurs pairs pionniers du shoegaze se sont réformés dans les années 2010 et ont été accueillis à nouveau par de grandes apparitions dans des festivals et des critiques chaleureuses. Il n’a même pas envisagé la possibilité de recommencer.

"Cela arriverait", a déclaré Ackell à propos des retrouvailles potentielles des Drop Nineteens. «Je le fermais toujours complètement. Je ne savais pas comment cela s'appliquait. Cela ne semblait pas avoir de rapport avec ma vie. J’étais très content et fier de ces premiers jours.

Soudain, comme si un message sacré rayonnait dans sa conscience de la part du dieu de la guitare-glisse, Ackell se demanda à quoi ressemblerait une chanson moderne des Drop Nineteens. Le problème, c'est qu'il ne possédait pas de guitare depuis des années. Ackell a contacté Zimmerman, qui avait tenté en vain de convaincre son ancien camarade de groupe de passer en mode réunion pendant des éternités, et le bassiste a rapidement expédié à Ackell un tout nouveau Jazzmaster du jour au lendemain. À partir du moment où Ackell l’a sorti de la boîte, il a commencé à écrire ce qui allait rapidement devenir Hard Light. Pourtant, il craignait de s'engager publiquement dans une perspective qu'il avait critiquée pendant des années. Mais lorsque des médias comme Stereogum ont traité cette lettre de réponse humblement publiée comme une nouvelle de dernière minute, il savait qu'il n'y avait pas de retour en arrière.