HS2 célèbre alors que les tunnels les plus longs atteignent la moitié du chemin sous les Chilterns

01 février 2023

HS2 Ltd a confirmé aujourd'hui que « Florence » et « Cecilia », les deux tunneliers géants creusant les plus longs tunnels du projet ferroviaire à grande vitesse, ont dépassé la moitié de leur voyage de 16 milles sous les Chilterns.

Les énormes machines de 2 000 tonnes ont passé les 18 derniers mois à creuser les tunnels jumeaux entre la M25 et South Heath dans le Buckinghamshire, qui contribueront à protéger l'environnement tout en améliorant les connexions entre Londres, Birmingham et le Nord.

En plus de creuser et de recouvrir les tunnels, les ingénieurs ont également achevé l'excavation de cinq puits qui fourniront une ventilation et un accès d'urgence près de Chalfont St Peter, Chalfont St Giles, Amersham, Little Missenden et Chesham Road. Ils ont également récemment achevé la première percée d'un passage transversal jusqu'au puits de Chalfont St Peter.

Plus de 1,3 million de mètres cubes de craie et de silex – suffisamment pour remplir plus de 500 piscines olympiques – ont été excavés et seront utilisés dans le cadre d'un ambitieux projet de restauration des prairies calcaires à l'entrée sud du tunnel. Cela verra la création de 127 hectares de nouveaux aménagements paysagers, d’habitats fauniques et de prairies calcaires riches en biodiversité.

Une fois terminés, les tunnels de Chiltern transporteront des trains à grande vitesse entre Londres et le Nord à des vitesses allant jusqu'à 320 km/h, contribuant ainsi à améliorer les connexions, à libérer de l'espace pour davantage de trains de marchandises et locaux sur la voie ferrée existante et à fournir un bilan zéro carbone. voyages pour les personnes à travers le Royaume-Uni.

Martyn Noak, responsable de l'ingénierie des tunnels chez HS2 Ltd, a déclaré :

« C'est formidable de pouvoir célébrer la mi-chemin de ce tunnel de 16 kilomètres de long. Toute l'équipe a déployé des efforts fantastiques au cours de la dernière année et demie et je voudrais féliciter les équipes de Florence et Cecilia pour avoir franchi cette étape importante dans le tunnelage et les remercier pour tout leur travail acharné.

« Ce tunnel amènera HS2 sous les collines de Chiltern, préservant les forêts et les habitudes de la faune en surface et réduisant considérablement les perturbations pour les communautés pendant la construction et l'exploitation. Une fois terminé, HS2 offrira des options de voyage à faibles émissions de carbone reliant Londres aux principales villes du nord et libérera de la capacité pour davantage de trains de fret et de trains locaux sur nos lignes principales existantes.

Le principal entrepreneur de travaux de HS2, Align, une coentreprise formée de trois sociétés d'infrastructure internationales : Bouygues Travaux Publics, Sir Robert McAlpine et VolkerFitzpatrick, est responsable du tunnel de Chiltern et du viaduc de Colne Valley à proximité.

Didier Jacques, directeur des travaux souterrains d'Align, a déclaré :

« Florence et Cecilia franchissent la moitié du parcours d'un long trajet pour les tunneliers, c'est une grande réussite. Je voudrais rendre hommage à TGT, notre partenaire de la chaîne d'approvisionnement, dont le personnel gère les tunneliers.

Ces progrès significatifs n'auraient pas été possibles sans les équipes d'accompagnement en surface du Portail Sud, qui fournissent les milliers de segments de 8,5 tonnes nécessaires au revêtement des tunnels, traitent les déblais pompés sous forme de lisier via notre station d'épuration des lisiers et aménagent la craie. produites sur tout le site. Dans l’ensemble, c’est un excellent effort d’équipe.

Conçus spécifiquement pour le mélange de craie et de silex sous les Chilterns, les deux tunneliers identiques creusent des tunnels séparés pour les trains en direction nord et sud. Les matériaux excavés sont mélangés à de l'eau pour former une boue, avant d'être pompés vers la surface.

Chaque machine fonctionne comme une usine souterraine autonome : elle creuse le tunnel, le recouvre de segments de murs en béton et les jointoie à une vitesse d'environ 15 mètres par jour. Plus de 56 000 segments de précision et renforcés de fibres ont été installés pour créer les parois des tunnels – chacun étant fabriqué sur place dans une usine préfabriquée temporaire dédiée.

Une équipe de 17 personnes exploite chaque tunnelier, travaillant par équipes pour que les machines fonctionnent 24h/24 et 7j/7. Ils sont appuyés par plus de 100 personnes en surface, qui gèrent la logistique et veillent au bon déroulement de l'opération de creusement du tunnel.